เรียกว่าเป็นการเปิดโอกาสสำหรับไทยให้กว้างมากยิ่งขึ้นอีก และทำให้เราน่าจะได้ลุ้นสิทธิ์ลุย ฟุตบอลโลก รอบสุดท้ายแบบเต็มๆเลยงานนี้ สำหรับแพลนการเพิ่มโควตาทีมแข่งขันฟุตบอลโลกรอบสุดท้าย หรือ เวิลด์คัพ 2026 แบบแบ่งตามทวีปของทางฟีฟ่า ซึ่งล่าสุดมีการเผยออกมาแล้วทวีปเอเชียจะได้โควตามากถึง 8 ทีม จากเดิมที่ได้รับสี่ทีมครึ่งเท่านั้น
ทั้งนี้เป็นที่ทราบกันดีว่าฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายในทุกครั้งจะมีทีมเข้าร่วมการแข่งขันทั้งหมด 32 ทีม โดยที่เป็นโควตาทีมจากทวีปยุโรป 13 ทีม คอนคาเคฟ 3 ทีมครึ่ง โอเซียเนียครึ่งทีม อเมริกาใต้ 4 ทีมครึ่ง เอเชีย 4 ทีมครึ่ง และแอฟริกา 5 ทีม (โควตาครึ่งทีมเป็นการให้ทีมที่ได้สิทธิ์นั้นไปเล่นเพลย์ออฟกับทีมจากทวีปอื่นก่อน)
แต่ก่อนหน้านี้ สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ มีมติปรับเปลี่ยนจำนวนทีมเข้าแข่งขันเวิลด์คัพเพิ่มเป็น 48 ทีม เพื่อความสนุกเข้มข้นของการแข่งขัน และเปิดโอกาสให้หลายชาติได้มีโอกาสเข้าไปชิงชัยมากขึ้นด้วย ซึ่งได้มีการประกาศอย่างเป็นทางการไปแล้วว่าจะเริ่มใช้ตั้งแต่เวิลด์คัพ 2026 เป็นต้นไป
ทำให้จะมีการปรับแบ่งเพิ่มโควตาให้แต่ละทวีปเพิ่มขึ้น โดยแพลนแบ่งเพิ่มโควตาอย่างไม่เป็นทางการออกมาดังนี้
- ทวีปเอเชียจะได้รับเพิ่มเป็น 8 ทีม
- แอฟริกา 9 ทีม
- ยุโรป 16 ทีม
- คอนคาเคฟ 6 ทีม
- โอเซียเนีย 1 ทีม
- อเมริกาใต้ 6 ทีม
ส่วนระบบการแข่งขันนั้นในรอบแบ่งกลุ่มจะแบ่งออกเป็น 16 กลุ่ม กลุ่มละ 3 ทีม และคัดเอาสองอันดับแรกเข้ารอบต่อไป ทีมอันดับสุดท้ายตกรอบทำให้ในรอบต่อไป ซึ่งจะเป็นรอบน็อกเอ้าท์จะเหลือ 32 ทีมเท่าโควตาเดิมพอดี และจะทำการคิกออฟกันต่อไป จนได้โฉมหน้าทีมแชมป์ด้วยระบบแข่งขันคล้ายกับระบบเดิมที่แฟนบอลคุ้นเคยกันดีอยู่แล้ว
อย่างไรก็ตามการเพิ่มจำนวนโควตาทีมจากเอเชียเป็น 8 ทีมถือว่าเป็นการเปิดโอกาสในการลุ้นเข้ารอบของช้างศึกได้มากทีเดียวเพราะหากตัดทีมชั้นนำของเอเชียที่น่าจะได้สิทธิ์อยู่แล้วอย่าง ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ อิหร่าน ซาอุดิอาระเบีย ออสเตรเลีย อุซเบกิสถาน ก็ยังจะพอเหลือพื้นที่อยู่อีกสองทีมให้ไทยได้ลุ้นแย่งกับทีมในตะวันออกกลาง
