ฟุตบอลเป็นกีฬาประเภททีมที่เล่นกันระหว่าง 2 ทีม โดยในแต่ละทีมมีผู้เล่น 11 คน โดยใช้ลูกฟุตบอลเป็นศูนย์กลางของการเล่น กีฬาชนิดนี้เป็นที่ยอมรับกันอย่างแพร่หลายว่าเป็นกีฬาที่เป็นที่นิยมมากที่สุดในโลก โดยจะเล่นในสนามรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า มีทั้งหญ้าแท้ และหญ้าเทียม โดยจะมีประตูอยู่กึ่งกลางที่ปลายสนามทั้ง 2 ฝั่ง เป้าหมายคือ ทำคะแนน ผลบอล โดยการเตะลูกฟุตบอลให้เข้าประตูของฝั่งตรงข้าม ในการเล่นโดยทั่วไปผู้รักษาประตูจะเป็นคนเดียวที่สามารถใช้มือ และแขนแตะต้องลูกฟุตบอลได้ ส่วนผู้เล่นคนอื่นๆ จะต้องใช้เท้าในการเตะลูกฟุตบอลไปยังตำแหน่งที่ต้องการ โดยบางครั้งอาจใช้ศีรษะ ลำตัว เพื่อสกัดกั้นและช่วงชิงลูกฟุตบอลที่ลอยอยู่กลางอากาศจากฝ่ายตรงข้าม มาเป็นของฝ่ายเรา โดยทีมที่สามารถทำประตูได้มากกว่า จะเป็นทีมที่ชนะไป
โดยถ้าคะแนนในการทำประตู ผลบอล เท่ากัน จะถือว่าเสมอ ในช่วงเวลาปกติของการเล่นหากยังคงเสมอกันแล้วต้องการหาผู้ชนะ จึงต้องมีการต่อเวลาพิเศษ หรือการยิงลูกโทษเพิ่มเข้ามาในการตัดสินการแข่งขัน ในนัดนั้นๆ และก็ขึ้นอยู่กับกฎระเบียบของรายการแข่งขันนั้นๆอีกด้วย โดยที่กฎและกติกาการเล่นฟุตบอลนั้น จะถูกกำหนดขึ้นโดยสมาคมฟุตบอลอังกฤษ ในปีพุทธศักราช 2406 ที่ประเทศอังกฤษ ได้กำเนิด Laws of the Game เพื่อเป็นแนวทางของกฎกติกาการเล่นฟุตบอลระดับสากลในปัจจุบัน ส่วนฟุตบอลในระดับนานาชาตินั้น จะถูกวางระเบียบข้อบังคับโดยฟีฟ่า ซึ่งเป็นรายการแข่งขันที่ได้รับเกียรติสูงสุดในวงการฟุตบอล คือ การแข่งขันฟุตบอลโลก ซึ่งจะถูกจัดขึ้นทุกๆ 4 ปี กติกาสากลของฟุตบอลนั้น มีด้วยกัน 17 ข้อหลัก ที่ใช้ในการแข่งขันฟุตบอลทั่วโลก โดยกติกานั้นอาจมีความยืดหยุ่นหรือดัดแปลงไปบ้างตามความเหมาะสมสำหรับฟุตบอลเด็ก และฟุตบอลหญิง
ในระหว่างการเล่นฟุตบอล ผู้เล่นสามารถเปลี่ยนตัวกับตัวสำรองได้โดยในการแข่งขันทั่วไป สามารถเปลี่ยนได้ไม่เกิน 3 ครั้ง ในแต่ละนัดการแข่งขัน โดยจะต้องมีเหตุผลในการเปลี่ยนตัว เช่น เหนื่อยล้า บาดเจ็บ หรือเปลี่ยนแผนการเล่น โดยผู้เล่นที่ถูกเปลี่ยนตัวออกแล้ว จะไม่สามารถกลับเข้าไปเล่นในนัดการแข่งขันนั้นได้อีก กรรมการเป็นบุคคลที่ทำหน้าที่ตัดสินการแข่งขัน รวมถึงควบคุมและจับเวลาในการแข่งขัน โดยในการแข่งขันนั้นจะมีผู้ช่วยกรรมการ 2 คน ซึ่งผู้เล่นจะไม่สามารถคัดค้านกรรมการได้ในเวลาเล่น เพราะกรรมการตัดสินไปแล้วจะไม่สามารถแก้ไขได้ การแข่งขันจะแบ่งออกเป็น 2 ช่วง คือครึ่งแรก และครึ่งหลัง ช่วงละ 45 นาที โดยในระหว่างการแข่งขัน ผลบอล จะมีการนับเวลาตลอด แม้ว่าฟุตบอลจะถูกเตะออกมานอกสนาม และกรรมการสั่งให้หยุดเล่นก็ตาม ระหว่างช่วงเวลาการเล่น จะมีเวลาพักให้ 15 นาที และกรรมการจะเป็นคนควบคุมเวลาในการแข่งขัน
